ESTORIA - Perjalanan Timnas Spanyol di Piala Dunia 2026 masih berlanjut. La Furia Roja sukses mengamankan tiket semifinal setelah menaklukkan Belgia dengan skor tipis 2-1 dalam laga perempat final yang berlangsung di Los Angeles Stadium, Sabtu (11/07/2026) dini hari WIB.
Kemenangan Spanyol dipastikan secara dramatis lewat gol Mikel Merino pada menit ke-88. Gol tersebut mematahkan perlawanan sengit Belgia sekaligus mengantar Spanyol bertemu Prancis pada babak semifinal yang dijadwalkan berlangsung 15 Juli mendatang.
Sejak peluit pertama dibunyikan, Spanyol tampil lebih dominan dan terus menekan pertahanan Belgia. Upaya itu membuahkan hasil pada menit ke-30 ketika Fabian Ruiz sukses memanfaatkan bola muntah hasil penyelamatan Thibaut Courtois terhadap tembakan Dani Olmo. Ruiz tanpa kesulitan menceploskan bola ke gawang dan membawa Spanyol unggul 1-0.
Meski menguasai jalannya pertandingan, Spanyol gagal menambah keunggulan. Belgia justru mampu menyamakan skor lima menit sebelum turun minum. Charles De Ketelaere mencetak gol melalui sundulan keras setelah menerima umpan matang dari Timothy Castagne. Skor 1-1 bertahan hingga jeda.
Pada babak kedua, Spanyol kembali mendominasi permainan. Lamine Yamal, Nico Williams, dan Mikel Oyarzabal silih berganti mengancam pertahanan Belgia. Courtois tampil luar biasa di bawah mistar sebelum akhirnya harus meninggalkan lapangan pada menit ke-71 akibat cedera.
Di sisi lain, Belgia sempat memberikan ancaman melalui Kevin De Bruyne. Namun, lini belakang Spanyol tampil disiplin dan mampu menggagalkan sejumlah peluang yang tercipta.
Ketika laga tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Spanyol akhirnya menemukan gol kemenangan.
Tendangan jarak jauh Pau Cubarsi pada menit ke-88 gagal ditangkap sempurna oleh kiper pengganti Belgia, Senne Lammens. Bola liar langsung disambar Mikel Merino menjadi gol yang mengubah skor menjadi 2-1.
Belgia berusaha membalas selama tujuh menit masa injury time, tetapi pertahanan Spanyol tetap kokoh hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil ini memastikan Spanyol menjadi salah satu dari empat tim terbaik di Piala Dunia 2026. Tantangan berikutnya adalah menghadapi Prancis dalam duel semifinal yang diprediksi berlangsung sengit demi memperebutkan tiket ke partai final.
