ESTORIA - Argentina memastikan satu tempat di partai puncak Piala Dunia 2026 setelah membalikkan keadaan dan menundukkan Inggris dengan skor 2-1 dalam laga semifinal yang berlangsung di Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (16/07/2026) dini hari WIB.
Kemenangan ini diraih dengan cara dramatis. Sempat tertinggal lebih dulu, La Albiceleste bangkit di menit-menit akhir sebelum memastikan tiket final lewat gol penentu pada masa injury time.
Sejak peluit awal dibunyikan, Argentina tampil dominan dan langsung menekan pertahanan Inggris. Memasuki babak kedua, Julian Alvarez nyaris membuka keunggulan setelah berhasil menerobos kotak penalti dan melepaskan tembakan keras. Namun, kiper Inggris Jordan Pickford tampil sigap menggagalkan peluang tersebut.
Meski berada di bawah tekanan, Inggris justru mampu mencuri gol lebih dulu pada menit ke-55. Serangan cepat yang dibangun dari lini tengah berujung pada umpan Morgan Rogers ke tiang jauh yang disambut sempurna Anthony Gordon. Tendangan Gordon tak mampu dibendung dan membawa The Three Lions unggul 1-0.
Tertinggal satu gol membuat Argentina meningkatkan intensitas serangan. Pelatih Lionel Scaloni melakukan sejumlah pergantian pemain, termasuk memasukkan Nico Gonzalez untuk menambah daya gedor.
Peluang demi peluang terus tercipta. Sundulan Nico Gonzalez pada menit ke-68 masih mampu ditepis gemilang oleh Pickford. Beberapa menit berselang, Alexis Mac Allister juga mengancam lewat sundulan, tetapi kembali digagalkan penjaga gawang Inggris tersebut.
Ketika harapan Inggris untuk melangkah ke final mulai terlihat nyata, Argentina akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-85. Enzo Fernandez melepaskan tendangan jarak jauh yang meluncur deras ke sudut gawang tanpa mampu dijangkau Pickford. Skor berubah menjadi 1-1.
Momentum pun sepenuhnya berpihak kepada Argentina. Memasuki masa injury time, Lionel Messi menunjukkan kelasnya. Kapten La Albiceleste mengirim umpan silang akurat ke depan gawang yang disambut sundulan Lautaro Martinez. Bola meluncur mulus ke gawang kosong dan mengubah kedudukan menjadi 2-1.
Gol tersebut menjadi penutup pertandingan sekaligus memastikan kemenangan dramatis Argentina. Hingga peluit panjang dibunyikan, Inggris gagal membalas, sementara Argentina merayakan keberhasilan melangkah ke final Piala Dunia 2026 dengan penuh suka cita. Mereka kini hanya tinggal selangkah lagi untuk mempertahankan mahkota juara dunia.
